Desde hace algunos años los gigantes del entretenimiento vienen forzando a YouTube mediante demandas legales a quitar muchos de los videos argumentando violación de los derechos de autor. Tan solo en octubre del 2006 YouTube se vio forzado a retirar 30 000 videos luego de que la Sociedad Japonesa para los Derechos de Autor, Compositores y Anunciantes encontrara 29 549 videos musicales, películas y programas de tv subidos sin permiso.

Más tarde, a comienzos del 2007 nuevamente se vieron forzados a retirar esta vez 100 000 videos luego de que el gigante Viacom, dueños de más de 100 cadenas de televisión alrededor del mundo, los demandaran. Esta demanda se dió luego de que fracasaran las negociaciones para que Youtube comparta parte de la ganancia que recibe de sus anunciantes a cambio de los clips.

Si bien muchos de los videos de YouTube son hechos de forma casera, el sitio abunda en videos musicales, comerciales, series de television, etc, grabados sin permiso y subidos en reiteradas ocasiones incluso luego de ser quitados por YouTube.

En YouTomb, proyecto de Free Culture, pueden verse que videos han sido retirados de YouTube (son muchísimos), además muestran los datos de hace cuanto tiempo se retiró el video, quién solicitó que sea quitado y cuanto tiempo ya venía siendo visto hasta antes de ser retirado.